Le sommeil est un processus très important chez les nouveaux-né, ce n’est pas pour rien qu’ils passent entre 14 et 20 heures entre les bras de Morphée. Durant leur sommeil, nos enfants poursuivent leur développement et assimilent toutes les informations qu’ils reçoivent durant leur éveil. En tant que parents, vous vous posez certainement des dizaines de questions autour du temps de repos de votre enfant : comment l’aider à s’endormir ? Comment l’installer dans son cocon ou son co-dodo pour un endormissement rapide et optimal ? A-t-il besoin d’une veilleuse ? Quand fera-t-il une nuit complète ?
La préoccupation principale des jeunes parents est celle concernant la qualité du sommeil de leur tout petit. Mais alors, à quoi correspond le cycle du sommeil des bébés ? Même si tous les enfants sont différents, il est important de connaître les différents rythmes du sommeil de votre nouveau-né pour lui offrir un repos de qualité.
Stéphanie, infirmière pédiatrique et fondatrice de Ouatine & Cumulus, vous explique les différentes phases par lesquelles passent les bébés durant leur sommeil.
Le cycle du sommeil, qu’est-ce que c’est ?
Le sommeil des bébés, comme celui des adultes, est régulé par des cycles eux-mêmes divisés en phases. Plus ils grandissent, plus le nombre de cycles de sommeil diminue, pour se stabiliser autour de six vers ses un an, répartis entre ses nuits et ses périodes de siestes, puis, vers ses cinq ans, exclusivement la nuit. Alors que les nouveaux-nés répartissent leur repos selon six périodes de sommeil, chez certains adultes, ce nombre chute, en moyenne, à trois.
Un cycle de sommeil dure entre 45 minutes et 1h, divisé en trois phases : le sommeil profond, le sommeil léger et la somnolence. Ces trois phases sont essentielles pour un bon développement et une récupération (mentale et physique) complète, qu’il s’agisse de votre nouveau-né ou d’un adulte.
La somnolence
Première phase du sommeil, la somnolence des enfants est très semblable à celle des adultes. Elle est rythmée par des mouvements dans le sommeil, des mimiques ou des mouvements oculaires, mais aussi par la capacité que garde les enfants à téter ou à agripper des choses pour se réconforter. Phase de transition idéale entre l’éveil et un sommeil plus profond et réparateur, la somnolence est le moment à privilégier si vous devez déplacer votre enfant lorsqu’il dort.
Le sommeil léger
Pendant plus ou moins 45 minutes, bébé va bouger, rêver, avoir des mouvements oculaires et une respiration variable. C’est une phase de sommeil qu’il est préférable de ne pas interrompre car le sommeil léger mène directement au sommeil profond. Phase de relaxation, il est important que bébé se sente en sécurité à l’intérieur de son cocon, qui le protégera lors de ses éventuels réveils ou de réflexes de Moro.
Le sommeil profond
Phase du sommeil la plus courte, elle dure entre 10 et 15 minutes et représente la période la plus importante du sommeil. La respiration se calme et devient régulière et bébé est tout à fait immobile. Le développement cérébral y est à son maximum, c’est donc une phase primordiale qu’il ne faut absolument pas interrompre.
Le coucher, ce rituel précieux
Pour aider bébé à s’endormir, il est important d’accompagner votre enfant dans son sommeil, en trouvant des rituels qui aideront bébé à s’apaiser. Pensez ainsi à préparer la phase de coucher en privilégiant des moments plus calmes et de la lumière douce. Respectez également un horaire de coucher afin de donner un rythme à votre enfant, qui deviendra un rituel de coucher.
Avant de s’endormir, votre enfant sera apaisé si vous respectez une routine, qui peut être différente dans toutes les familles : un gros câlin, une histoire, une chanson,... Le plus important est que vous quittiez la chambre avant qu’il ne soit endormi pour lui apprendre à dormir seul.
💡Il est important de coucher le bébé dès qu’il montre les premiers signes de fatigue. Si on attend plus longtemps, l'enfant risque de rentrer dans une hyper agitation qui implique un endormissement long et compliqué. Il est nécessaire de bien connaître les signes de fatigue de son enfant pour pouvoir le coucher au bon moment. Ceux-ci peuvent varier d'un enfant à l'autre : un bâillement, un regard vague, des yeux qui larmoient, un teint plus pâle, des gestes plus maladroits, des frottements des yeux ou du visage, un changement d'humeur, une hyperactivité, etc.
Quelle position adopter pour coucher bébé ?
Les nouveaux-né, contrairement aux adultes, ne peuvent pas dormir dans n’importe quelle position. Tout petit, jusqu’à leur 6 mois environ, leurs muscles ne sont pas assez développés pour qu’ils puissent bouger, se retourner,... Il est donc très important de les installer dans une position confortable et sécurisante pour qu’ils se reposent.
C’est sur le dos, bien installés dans leur cocon, que les enfants sont le mieux installés pour dormir, même s’il existe d’autres règles également applicables. De cette façon, ils sont positionnés correctement pour prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), dont le pic se situe entre le 2e et le 6e mois. Toutefois, par mesure de sécurité, l’ONE conseille de poursuivre les mesures de prévention durant toute la première année de votre enfant.
“Une autre position conseillée pour le bébé est couché sur le côté pour qu’il reste regroupé et rassuré, avant de le faire rouler, délicatement, sur le dos pour éviter les réflexes de Moro qui risqueraient de le réveiller s’il est couché directement sur le dos”
Stéphanie, infirmière pédiatrique et fondatrice de Ouatine & Cumulus
De combien d’heures de sommeil a besoin bébé ?
Un nouveau-né, lors de ses premières semaines, peut dormir jusqu’à 22 heures par jour, mais attention, ces chiffres sont variables et il est possible que votre bébé ne dorme “que” 18 heures par jour. Rapidement, son temps de sommeil baisse, entre 14 et 17 heures, avec des périodes d’éveil pouvant atteindre les 2 ou 3 heures. Vers ses six mois, votre bébé commence à distinguer le jour et la nuit, il boit plus le jour et moins la nuit ce qui lui permet de faire, petit à petit, des nuits complètes.
Le sommeil n’est pas un apprentissage inné, il s'acquiert avec le temps, il est donc essentiel de s’adapter à son enfant, à son rythme de sommeil, mais aussi à ses besoins et ses spécificités pour l’accompagner, au mieux, dans ses périodes de repos.
